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就在4年前的7月6日,快艇队在同一天收获莱昂纳德和保罗·乔治,震惊世界。然而,四年的时间过去了,这支曾被寄予厚望的球队却依旧颗粒无收,他们甚至连总决赛都不曾进过。很快,快艇队将迎来莱昂纳德和乔治合体后的第五个赛季,也很可能会是这对组合的最后一个赛季,甚至存在一种情况,即乔治在赛季开始前就被球队扫地出门。
正在进行的休赛季,受到操作空间的影响,快艇队在转会市场上非常安静,他们放弃了戈登的合同,为球队节省了6000多万的奢侈税,此外,他们和普拉姆利、韦少完成了续约,两人均是上赛季中期加盟,且均有不错的发挥,但除此之外,快艇队再也没有任何新援的补充,如果以目前的阵容开启新赛季,对于快艇而言无疑是艰难的。
一方面,这支快艇队依旧是整个联盟年纪最大的球队之一,他们的主将都已经超过30岁,另一方面,快艇队的双星也依旧存在很大的不确定性,莱昂纳德在休赛期做了手术,他可以赶上新赛季的开局阶段,但过去几个赛季,莱昂纳德的健康始终大大影响着他的表现,过去3年的季后赛,莱昂纳德一年缺席,两年中途离场,试问,有这样一个随时可能受伤的核心,快艇队又怎能被视作是争冠的第一梯队?事实上,和去年休赛期不同的是,如今已经没有太多人将快艇放在这样的位置。同样的问题还出现在乔治身上,上赛季季后赛,乔治因伤未能出战,过去3年,他只有在2021年季后赛有不错的发挥,而那也已经是2个赛季之前,今年5月,乔治已经年满33岁,属于他的巅峰期也已所剩无几。
这也是为什么,这个休赛期乔治多次被卷入交易流言,因为似乎看起来他和莱昂纳德的锋线组合已经很难取得成功,实际上,快艇队要想改变过去几个赛季的困境,交易乔治也是眼下最好的办法,毕竟乔治已经是快艇最有交易价值的球员之一,如果将乔治送走从而补强球队的4号位、1号位,那么快艇就有机会焕发新的面貌。但从目前爆出的乔治流言来看,快艇队对于乔治的要价较高,同时其他球队对于乔治的报价则偏低,这使得乔治的交易十分难产。
与此同时,快艇队还寄希望完成哈登的交易,但他们愿意给出的资产却非常有限,甚至连唯一优质的年轻小将曼恩也不肯送上,这无疑大大增加了哈登交易完成的可能性,进而我们可以说,新赛季快艇的阵容很可能已经确定,更直接地说,新赛季的快艇和上赛季后半段唯一的不同就是少了埃里克·戈登,固然,这支球队的实力反而还下降了。
掘金是卫冕冠军、太阳、独行侠、湖人都在纷纷变强,此消彼长,4年前那支意气风发的快艇队,如今真的已经到了沉船的边缘。